民間科學數據研究顯示氣候暖化導致美國西部蝴蝶數量衰減(Credit: Jeff Oliver)
（神秘的地球uux.cn報道）據EurekAlert!：一項新的研究披露，由於氣候變化而緩慢升溫的秋季月份正在驅使過去40年在整個美國西部蝴蝶種群的衰減；這項研究所用的數據是由專家和民間科學家采集的。這些發現為氣候變化對蝴蝶種群所產生的隱性影響提供了新的啟示，並提示需要采取新的方法來保護蝴蝶。作者寫道：“社會不應假定：無須對人為氣候變化的進展采取限製措施，法律就足以保護開放的空間。”
盡管在過去的幾十年中已看到昆蟲豐度和多樣性有著令人震驚且普遍的下降，但近來發生的授粉物種的迅速減少尤其令人擔憂。像熊蜂和蝴蝶等微小的授粉昆蟲對於野生植物和農作物群落的長期生存是必不可少的。它們在許多方麵對生物多樣性、全球食物網和人類健康等的完整性都是至關重要的。雖然氣候變化被推定是授粉媒介衰減的關鍵因素，但具體影響仍不確定，且難以將其從其它普遍存在的應力因素（如棲息地喪失或殺蟲劑的使用）所致的複合影響中解析出來。
Matthew Forister和同事通過綜合由專家和民間科學家收集的3個蝴蝶觀測數據集來應對這一挑戰；這3個數據集采自Shapiro狹樣區、北美蝴蝶協會和i博物學家網絡平台。總體而言，這些數據涵蓋了跨越美國西部70多個地區的450多種蝴蝶，令Forister等人能對與氣候變化相關的變暖和旱化對（從大城市到受保護的國家公園等）各種梯度土地利用及處於代表範圍廣大的海拔與緯度梯度中的棲息地和氣候多樣性對蝴蝶的影響進行評估。這些結果顯示，在過去的40年中，蝴蝶的豐度每年會減少1.6％。盡管作者注意到，驅動這種下降的原因複雜且包羅萬象，但他們發現，氣候變化（特別是秋季中的溫暖月份）可解釋大部分的在許多蝴蝶中所觀察到的群體數的衰減。
民間科學家也參與了這項研究。在本研究的作者中，以追求科學為目的民間人士所獲得的結果是一段時間以來的關注焦點。北美蝴蝶協會負責人Jeff Glassberg經營著若幹社區科學和誌願者項目，其中包括一些計劃在近期開展的項目。對這些活動感興趣的記者可以通過[email protected]與Glassberg博士聯係。作者Katy Prudic還致力於社區科學工作，後者涉及群眾參與的蝴蝶觀測，特別是通過eButterfly程式進行的觀察，該程式是對整個北美蝴蝶進行觀測的在線數據庫。可通過[email protected]與她聯係。